第2章 灶台前的誓言 (第3/3页)
凌霜看着懂事的弟妹，鼻子一酸，差点掉下泪来。她深吸一口气，把涌到眼眶的湿热逼回去，用不容置疑的语气说：“都吃！吃完赶紧上学去！凌雪，看着凌宇把作业写完。”
她强行把粥碗分好，自己最终只喝了小半碗几乎能照见人影的米汤。吃完饭，她催促着凌雪和凌宇背上那个用各种旧布拼凑成的书包去村小上学。看着他们瘦小的身影消失在晨雾中，凌霜才转身回到灶台前。
药已经熬得差不多了，浓黑的汁液散发着苦涩的气味。她把药汁滗出来，晾在一边。然后，开始收拾碗筷，打扫屋子。每一个动作都熟练而麻利，仿佛已经重复了千百遍。
灶膛里的火渐渐熄灭了，只剩下暗红的炭火，散发着余温。凌霜坐在灶前的小木墩上，看着那跳跃的、即将熄灭的火星，怔怔地出神。
屋里安静下来，只有里间母亲压抑的咳嗽声和窗外偶尔传来的鸡鸣犬吠。十六岁的肩膀，本该洋溢着青春的无忧，此刻却像压着千斤重担。母亲的药费、弟妹的学费、家里的开销、还有自己那遥不可及的学业梦想……每一桩每一件，都像大山一样横亘在眼前。
她想起刚才凌宇喊着饿的样子，想起母亲愧疚的眼泪，想起大哥在工地上挥汗如雨寄回的那点微薄薪水，想起自己挑灯夜读时眼前的昏花……
一种混合着无力、委屈和强烈不甘的情绪，像潮水般涌上心头。她用力咬着下唇，直到嘴里尝到一丝淡淡的腥甜。
不，不能这样下去！
她猛地攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。目光再次投向那跳跃的灶火，那微弱却顽强的火光，仿佛在她漆黑的瞳仁里点燃了两簇小小的火焰。
知识改变命运。母亲的话，老师的话，像烙印一样刻在她心里。她想起今天在山上看到的那个城里来的青年，他那与这里格格不入的颓唐，更让她清晰地意识到，困住她的，不仅仅是这座鸡鸣岭，更是贫穷和无知。
她要改变！一定要改变！
不是为了自己享受荣华富贵，而是为了让母亲能安心养病，不再为药费发愁；为了让凌雪、凌宇能像别的孩子一样，吃饱穿暖，安心读书；为了让大哥不用再远走他乡，卖命换钱；为了告慰早逝的父亲……
这个信念，像一颗被深埋于冻土下的种子，在生活的重压和亲情的滋养下，此刻破土而出，变得无比坚定。
凌霜站起身，走到水缸边，用冰冷的井水狠狠洗了把脸。刺骨的寒意让她打了个激灵，也让她更加清醒。她看着水盆中自己那张犹带稚气却写满坚毅的脸，在心里一字一句地、无比清晰地对自己说：
“姜凌霜，记住今天，记住此刻的艰难。你要读书，要读出息！你要走出这大山，要改变这个家的命运！无论多难，你都要扛下去！”
灶膛里，最后一颗火星闪烁了一下，终于彻底熄灭，化作一缕青烟。但少女眼中那两簇火焰，却熊熊燃烧起来，照亮了她前方漫长而艰难的道路。