第二章 算盘为戈 (第1/3页)
穿过厚重的城门洞，寒渊城的内里便毫无保留地铺展在林芸熹眼前。与城墙外的苍茫风雪不同，城里的空气里飘着一股挥之不去的味道——铁锈混着风沙，还掺着点劣质麦饼的焦香，那是战火与生计交织的味道。
街道比她想象中宽阔，却坑坑洼洼积着融雪化成的泥水，偶有马蹄踏过，溅起一串污浊的水花。两侧的房屋全是灰黑色的石垒或土坯墙，低矮敦实，没有半分京城建筑的精致雕梁，只有窗棂上糊着的桑皮纸，透着点微弱的光。行人大多裹着破旧的棉衣，步履匆匆，脸上是被北地寒风割出的粗糙纹路，眼神里藏着对陌生人的警惕，也藏着在绝境里挣扎的坚韧。
押送她们的士兵将其他女子往城西的方向带，唯独留下一个面无表情的老仆，领着林芸熹往城中心走。老仆穿着浆洗得发硬的灰布衣裳，背有点驼，走路时脚步很轻，全程没说一句话，只在转弯时回头示意她跟上。
她们最终停在一处紧挨着将军府的小院前。朱红色的将军府大门气派威严，门环是狰狞的兽首造型，而旁边的小院却像个被遗忘的角落——两扇掉漆的木门，院墙是夯土的，上面还裂着几道缝，院里铺着碎石，光秃秃的没有一棵绿植，只有两间低矮的厢房，墙皮都剥落了，露出里面的黄土。
老仆推开门，一股混杂着陈年灰尘和霉变的气息扑面而来。屋里更是简陋得可怜：一张铺着稻草的硬板床，床头堆着一床打满补丁的薄被；一张缺了条腿的木桌，用三块石头垫着才勉强放平；墙角有个豁口的陶罐，大概是用来装水的。没有炭火盆，没有梳妆台，甚至连个像样的凳子都没有。
老仆把一个粗陶碗和一小罐清水放在桌上，碗里装着三块硬邦邦的麦饼，饼上还嵌着几粒沙砾。他放下东西，依旧没说话，只是深深地看了林芸熹一眼——那眼神里没有同情，只有一种“自求多福”的漠然，然后转身走出小院。
“吱呀”一声，木门被从外面合上，紧接着传来“咔嗒”一声落锁的轻响。
林芸熹站在屋子中央，呵出一口白气，在冷空气中慢慢散开。她走到窗边，透过桑皮纸的破洞往外看——将军府的高墙黑沉沉的，像一头蛰伏的巨兽，而她的小院，就像巨兽脚边的一株野草。这哪里是安置“公主”，分明是傅初霁那句“无用即弃”最直白的注解：给你一个月期限，却连基本的生存保障都不给，能不能活下来，全看你自己的本事。
她走到桌边，拿起一块麦饼，用手指捏了捏，硬得像块石头。林芸熹没有皱眉，反而用力掰下一小块，放进嘴里慢慢咀嚼。粗糙的麦麸摩擦着牙龈和喉咙，带着点苦涩的味道，她端起水罐，就着冷水慢慢咽下。
在前世做审计时，她曾为了查一个偏远矿区的账目，在山里待了半个月，啃过比这更难吃的压缩饼干。她清楚地知道，食物是维持生命的燃料，再难以下咽，也必须吃下去。只有活着，才有机会翻盘。
填饱肚子，林芸熹开始仔细检查这个小院。她用指关节敲打墙壁，判断墙体的厚度；摸了摸门窗的合页，发现都生锈了，开关起来会发出声响；走到床底，看到里面堆着些干枯的稻草，还有几只跑过的老鼠留下的粪便。最后，她的目光落在了那张垫着石头的木桌上——桌面虽然不平，但足够结实，勉强能当“工作台”用。
夜色渐深，寒风吹过院墙的裂缝，发出“呜呜”的声响，像有人在哭。林芸熹裹紧薄被，躺在硬邦邦的床上，却毫无睡意。她闭上眼睛，脑海里开始梳理白天观察到的信息：寒渊城的士兵精神饱满，但装备有修补痕迹；行人面黄肌瘦，说明粮食可能不足；将军府气派，与百姓的贫瘠形成鲜明对比……这些碎片化的信息，在她脑海里渐渐勾勒出一幅“外强中干”的图景。
翌日天还没亮，林芸熹就被冻醒了。鼻尖和耳朵冻得发麻，手脚也僵硬得不听使唤。她爬起来，走到院中的水井边，打了半盆冷水，用冷水拍打脸颊——刺骨的寒意让她瞬间清醒。她知道，不能待在屋里等死，必须主动寻找机会。
她推开院门，寒风瞬间灌进衣领。将军府的大门还紧闭着，门口站着两个守卫，眼神锐利地扫视着周围。林芸熹没有靠近，而是绕到将军府的侧后方——那里有一排相对整齐的房屋，门口挂着“文案司”的木牌，不时有抱着竹简的胥吏进进出出，神色匆匆。这是寒渊城的行政枢纽，也是各种信息、账目汇集的地方。
林芸熹找了个廊下的阴影处站定，像个不起眼的影子，默默观察着。她看到一个年轻小吏抱着竹简跑过，嘴里嘟囔着“军饷又拖了，家里孩子都快饿肚子了”；看到两个中年胥吏为了一车草料的分配争吵，一个说“骑兵营急着用”，另一个说“步兵营的过冬草料还没凑齐”；还看到一个主事模样的人对着一堆竹简叹气，眉头皱得能夹死苍蝇。
混乱，低效，资源分配不均，账目不清。这是林芸熹观察了一上午后得出的结论。而这些问题，恰恰是她最擅长解决的——前世她经手过无数混乱的账目，从上市公司的财务造假到小公司的账目混乱，没有她理不清的。
接下来的四天，林芸熹每天都会
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