第373章 来自加州的毗湿奴大神更爱我！ (第2/3页)
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他们吟诵的不是原本的经文，而是昨晚连夜篡改好的《未来往世书》「新篇章」：「————彼时，东方将升起金色的太阳。非黑，非白，那是属於火焰的颜色。神将不再骑着白马，而是驾驭着喷吐黑烟的钢铁战车；神将不再使用弓箭，而是掌握着雷霆的轰鸣————
经文朗朗上口，配合着沉重的鼓点，像锤子一样敲击着信徒的耳膜。
斯里·拉姆配合着经文，高举双臂，指向东方加尔各答的方向，眼神狂热：「看啊！愚昧的人们！你们还在等待什麽骑马的武士吗？睁开眼看看吧！那个在一夜之间，将不可一世的英国罗刹打得跪地求饶的人是谁？」
「他来自加州！！」
「他的皮肤是金黄色的！那是正午阳光的颜色！那是黄金的颜色！」
「他带来的军队不需要吃草，只喝黑色的油！他的战舰比喜马拉雅山还要坚固，那是大神在乳海搅拌时使用的座驾！」
斯里·拉姆的声音变得极具蛊惑力：「除了毗湿奴的化身，谁能拥有那种毁天灭地的雷霆之力？谁能让那些傲慢的英国总督像狗一样逃窜？」
人群中开始出现骚动。逻辑似乎闭环了。
是啊，英国人那麽强大，都被打跑了。
如果不是神，怎麽可能做到？
而且那个新总督确实是黄皮肤，和经文里说的金色对上了！
但依然有人在迟疑。
一个混在人群中的苦行僧突然高喊：「大祭司！可是那个总督杀人如麻！听说他在进城时，连看都没看一眼神庙！他怎麽可能是慈悲的毗湿奴？」
这一声质疑让周围的人群一阵骚动。
斯里·拉姆却毫不慌张，甚至露出一丝狞笑。
这正是他剧本里最精彩的部分，如果没人质疑，怎麽显出他的高明？
「住口！你这只井底的青蛙！」
斯里·拉姆猛地拔出腰间的祭祀弯刀，在火光下寒光一闪，他一刀砍断了面前的一根甘蔗，汁水四溅。
老祭司仰天长笑，「你以为迦基降临是来请客吃饭的吗？你以为末法时代的救世主是来给你们发糖果的吗？」
「错！大错特错！」
他指着那尊面容冷峻的神像，咆哮道：「在这个罪恶横行的时代，慈悲已经失效了！唯有鲁德拉（湿婆的暴怒相）的力量才能净化世界！当身体长满毒瘤时，神医会用刀割去腐肉！现在的印度，就是一具长满毒瘤的身体！那些懒惰、贪婪、不守规矩的人，就是毒瘤！」
「总督大人，不，迦基的先行者，他带来的不是和平，是净化！是只有神才拥有的雷霆之怒！」
「他杀的不是人，是披着人皮的恶鬼！他的冷酷，恰恰证明了他早已斩断了凡俗的情感，拥有了神性的绝对公正！如果他对恶鬼仁慈，那就是对好人的残忍！」
这番话简直是神来之笔。
它不仅解释了加州的残暴，甚至将这种残暴神圣化了。
加州杀人越狠，说明这个神越正宗，越具有毁灭重生的力量。
这时候，人群中早已安排好的托儿动了起来。
几个看起来像是刹帝利阶层的壮汉，突然痛哭流涕地跪倒在地，疯狂磕头，额头都磕出了血：「我有罪！我不该怀疑神的手段！我愿意接受净化！我愿意赎罪！」
紧接着，一个原本瘫痪」在担架上的老乞丐，突然在听到陈祥远的名字後，剧烈抽搐，双眼翻白，然後竟然奇蹟般地摇摇晃晃站了起来，高举双手尖叫：「我看见了！我看见了金色的光！总督大人的光治好了我的腿！迦基万岁！加州万岁！」
这一幕彻底击碎了群众最後的理智防线。
「神迹！是神迹！」
「迦基降临了！」
数以十万计的信徒像被推倒的多米诺骨牌一样，一波接一波地跪倒。
哭喊声、祈祷声、忏悔声汇聚成一股巨大的声浪，震得恒河水都在颤抖。
斯里·拉姆看着眼前这片疯狂的人海，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
戏还没演完。
把人忽悠瘸了只是第一步，第二步是把拐杖卖给他们。
也就是把这股狂热转化为陈祥远需要的劳动力。
「听着！我的孩子们！」
老祭司的声音再次通过扩音器压过全场，「神已经降临，但他不会白白施舍。在这个末法时代，只有通过「业报」的劳作，才能洗清罪孽！」
他指着远方正在打地基的要塞工地，那是加州规划中的苦役营，但在他嘴里，那里变成了通往天堂的阶梯：「神谕已下！总督大人要在那里建立九座镇魔塔，用来镇压地下的恶魔，保佑印度永世太平！」
「那些不仅是堡垒，那是连接天地的祭坛！每一块搬上去的石头，都是在向毗湿奴献祭！每一滴流在工地上的汗水，都能洗刷你们一千年的罪孽！」
「不想在来世继续当贱民吗？不想再受轮回之苦吗？」
斯里·拉姆张开双臂，像是一个推销天堂门票的顶级销售员：「去吧！去工地！去为神搬运石头！去为神修筑高墙！不要问工钱，因为向神索要报酬是最大的亵渎！加州会赐予你们圣餐」，那是神赐予的甘露！只要吃了那圣餐，干活累死在工地上的人，灵魂将直接飞升到毗湿奴的净土！」
疯了。
彻底疯了。
原本那些因为加州强征劳役而心怀不满的青壮年，此刻眼中的愤怒全部变成了狂热的渴望。
那是对解脱的渴望，是对种姓逆袭的渴望。
「我要去修城！我要赎罪！」
「让我去！我力气大！让我为迦基大神效劳！」
无数人争先恐後地涌向加州的招工点，甚至为了一个「搬砖」的名额而大打出手。
站在远处的一座高塔上，陈祥远的副官放下望远镜，手里的菸灰掉了一地。
「总督————」
「这群婆罗门比我们狠多了。我们还得拿枪逼着人干活，他们几句话，这帮人就抢着去送死？」
陈祥远坐在阴影里，手里把玩着一枚金币，脸上没有任何表情。
「这就是为什麽我要留着这群老神棍。」
陈祥远的声音冷得像冰，「宗教是最高效的麻醉剂，也是最廉价的皮鞭。看，斯里·拉姆帮我们省下了至少五个师的兵力和几千万发子弹。」
「可是，长官，把您捧成神这要是以後穿帮了怎麽办？」
陈祥远站起身，看着远处那冲天的火光和狂热的人群，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
「穿帮？等要塞修好了，等铁路通了，就算穿帮了又怎麽样？」
他戴上军帽，转身离去。
「到时候，神会抛弃他们。而我们，会送他们去真正的净土。」
河坛上，斯里·拉姆还在继续他的表演，享受着他在加州统治下权力的巅峰时刻。
「这群神棍，不去好莱坞当编剧真是可惜了。」
然而，并不是所有人都买这个帐。
1890年的印度，并不是一个国家。
它更像是一个破碎的万花筒，由几百种语言、几千个种姓群体、势不两立的宗教以及560多个拥有独立司法、税收甚至军队的土邦拼凑而成。
对於那些占据了印度40%领土的土邦王公们来说，加州势力的到来，不过是换了个收保护费的大哥。
恐惧？也许有一点。
但更多的是一种混杂了轻蔑、试探与精明算计的观望。
海得拉巴邦，乔马哈拉宫。
在这座奢华得令人咋舌的宫殿深处，全印度最有权势的土邦主尼紮姆，阿萨夫贾赫六世，正盘腿坐在一张有些发黄的棉布软榻上。
他是一个活着的悖论。
作为当时的世界首富，他的地下金库里堆积的黄金足以买下半个欧洲的皇室，但他本人却穿着一件领口磨损的皱巴巴棉布长袍，脚上套着一双开了线的旧拖鞋。
他正在因为帐单发火。
「那个该死的洗衣工，居然敢把浆洗费涨了两个安那（印度辅币）？」
尼紮姆愤怒地挥舞着一张皱皱巴巴的单据，唾沫横飞，「去，告诉他，再敢涨价，我就把他全家扔进护城河里喂鳄鱼！」
跪在地上的财务总管瑟瑟发抖，连头都不敢擡。
发泄完怒火後，尼紮姆随手抓起桌上一块鸡蛋大小、晶莹剔透的石头。
那是闻名後世、重达185克拉的雅各布钻石。
在这个世界上，别人会为这块石头杀人流血，而尼紮姆把它裹在一块脏兮兮的破布里，当成压咸菜缸或者压帐单的镇纸。
「殿下————」
旁边一位穿着西装、留着两撇精致胡须的首相小心翼翼地开口，「那个洗衣工的事情可以放放。加州那边总督府的邀请函又来了。陈祥远要求我们配合他在边境修筑要塞，还需要我们提供两万名劳工和五千吨粮食。」
尼紮姆手里把玩着那颗价值连城的钻石，像是在摸一枚不值钱的玻璃球。
他浑浊的眼珠转了转，发出了一声极其刺耳的冷笑。
「要粮？要人？」
尼紮姆把钻石往那张奢华的波斯地毯上一扔，发出一声闷响。
「他以为自己真是毗湿奴的化身？哈！那是骗骗那群穷鬼的把戏。在我眼里，他就是一个运气好的暴发户。」
「可是，殿下，他们打败了英国人————」首相提醒道。
「那是因为英国人太蠢！」
尼紮姆从鼻孔里哼了一声，「加州人现在看着凶，那是他们还没尝到印度的苦头。」
他伸出枯瘦的手指，在空中比划着名：「印度是什麽？印度是一片沼泽。任何一头大象走进来，最後都会被陷住，被蚂蚁啃光。那个陈祥远，他想修要塞？好啊，让他修。他想搞宗教狂热？好啊，让他搞。」
尼紮姆露出了一个守财奴特有的狡诈笑容：「我们不出兵，也不反抗。我们就在这里看着。看着他们的机器生锈，看着他们的士兵得霍乱，看着他们被几千种方言和几万个种姓搞得焦头烂额。」
「那个要求？」
「给他一千吨发霉的陈米，再派五百个从监狱里提出来的死刑犯过去。」
尼紮姆重新捡起钻石，用衣角擦了擦上面的灰，「告诉那位总督，这是海得拉巴最大的诚意。顺便提醒他，英国女皇维多利亚为了换取我的友谊，可是给了我至高殿下」的头衔和21响礼炮。他要是想要更多，得先让我看到价钱。」
在尼紮姆看来，加州虽然武力强大，但治理国家靠的是钱和人脉。
在印度，离开了土邦王公的支持，政令连海得拉巴的城墙都出不去。
他要做的就是熬。
熬到加州人发现自己管不了这个烂摊子，最後还得回过头来求他这个地头蛇。
到时候，什麽条件还不是任他开？
北方，瓜廖尔土邦，辛迪亚家族的军事堡垒。
这里的气氛截然不同。
统治者马达罗·辛迪亚正站在城墙上，手里拿着一杆老式的英制步枪，瞄准着远处的一只秃鹫。
他是马拉塔联盟最尚武的王公，家族拥有强大的私人骑兵和令人畏惧的炮兵队。
「砰！」
枪声响起，远处的秃鹫应声栽落。
「好枪法，王爷。」身後的将军恭维道。
马达罗拉动枪栓，退出一枚冒着热气的弹壳，脸上却没有一丝笑意。
他转过身，看着北方那隐约可见的尘烟。
「这枪法没用。」
马达罗冷冷地说道，「英国人的枪法比我好，他们的方阵比我整齐，结果呢？在加州的金属风暴面前，像麦子一样被割倒。」
「那我们要投降吗？」将军试探
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