第三十八章 朝堂暗涌 (第2/3页)
即是亲兵统领沉稳的通报声：“禀主公，司徒杨彪、太仆赵温、光禄寺周忠等数位老臣于府外求见，称有要事需面陈大将军。”
该来的，终究还是来了。而且来得如此之快，如此正式。
刘湛与郭嘉、贾诩迅速交换了一个心照不宣的眼神。郭嘉的嘴角撇了撇，露出一个“看吧，戏台子搭好了”的表情；贾诩则再次垂下眼帘，恢复了那古井无波的状态，仿佛一切尽在预料之中。荀衍则面露忧色，轻轻整理了一下自己的衣冠。
“请诸位老先生到正厅稍候，我即刻便到。”刘湛沉声吩咐，随即缓缓站起身，整理了一下并无线索皱褶的锦袍袍袖，脸上那深思的神情迅速被一种温和而沉稳的姿态所取代。他知道，这不仅仅是一次简单的拜见，更是一次试探，一次交锋，是旧势力对新秩序发起的第一次正面质询。
片刻之后，大将军府的正厅之内，炭火同样烧得温暖，但空气却仿佛凝结了一般。以杨彪为首，赵温、周忠等四五位须发皆白、身着庄重朝服的老臣，被引了进来。他们神色肃穆，步履沉稳，尽管年事已高，但那种久居上位、浸淫官场数十年养成的气度与隐隐的倨傲，却丝毫不减。他们依礼向端坐主位的刘湛行礼，动作一丝不苟，无可挑剔，但那一双双看似浑浊、实则精光内敛的老眼，却都在不着痕迹地打量着这位年轻得过分、却已权倾朝野的大将军。
刘湛起身相迎，态度谦和而不失威仪，亲自延请众人入座，又命侍从奉上热茶。一番必要的客套寒暄之后，厅内的气氛依旧显得有些僵硬。
“不知诸位老先生今日联袂而来，有何指教？”刘湛率先开口，语气温和，目光平静地扫过众人，最后落在为首的杨彪身上。
杨彪作为众人推举的代表，轻轻放下手中的茶盏，清了清有些沙哑的嗓子，拱手道：“大将军日理万机，夙夜在公，为国事操劳，废寝忘食，老臣等看在眼里，亦是感佩在心。”他先说了几句场面话，随即话锋一转，切入正题，“今日老臣等冒昧前来叨扰，实非为私利，乃是为社稷长远计，有一言如鲠在喉，不得不向大将军进谏。”
“司徒公乃国之元老，德高望重，有何建言，但讲无妨，湛必当洗耳恭听。”刘湛做出虚心纳谏的姿态，身体微微前倾。
杨彪深吸一口气，仿佛在积蓄力量，然后才缓缓道，语气沉重而恳切：“大将军神武天纵，扫清寰宇，诛除国贼，迎回圣驾，安定长安，此乃擎天保驾之不世功勋，天下共睹，老臣等亦是由衷敬佩，不敢或忘。”他再次肯定了刘湛的功绩，这是谈话的基础，“然，”这个“然”字，他咬得格外清晰，“国不可一日无君，亦不可久无常态。如今长安初定，百废待兴，正宜恢复旧制，厘清朝纲，使陛下得以亲揽朝政，垂拱而治；大臣各司其职，分理庶务。如此，方是祖宗成法，方是江山永固、长治久安之正道啊。”
他顿了顿，观察了一下刘湛的神色，见对方依旧平静，便继续道，语气更加语重心长：“大将军总揽军政，权柄集于一身，虽是为应对时艰之权宜之计，然终究非是祖宗法度，亦非国家常态。长久以往，恐非国家之福，朝廷之幸。且……于大将军之清誉贤名，亦恐有损啊。还望大将军三思，以江山社稷为重，早日还政于陛下，使朝局回归正轨，则天下幸甚，万民幸甚！”他最后几乎是用上了恳求的语气，但核心意思明确无比——要求刘湛放权，将决策权交还给皇帝，恢复汉代正常的朝廷运转机制。
“是啊，大将军！司徒公所言，实乃老成谋国之论！”
“《春秋》有云……”
“祖宗之法，不可轻废啊！”
其他几位老臣也纷纷出声附和，你一言我一语，引经据典，大谈“君臣之分”、“上下之序”、“礼制法度”的重要性，仿佛刘湛现在的做法，已然是离经叛道，祸乱朝纲的伊始。
刘湛静静地听着，脸上始终保持着那温和而略显谦逊的笑容，仿佛真的在认真思考这些逆耳忠言。但在他平静的外表下，心中却已是冷笑连连。还政？现在就把千辛万苦才集中起来的权力交出去，交给这个毫无政治根基、甚至缺乏基本安全感的少年天子？交给这群只知道空谈仁义道德、面对强敌却束手无策的老臣？那无异于是将刚刚看到一丝希望的大汉江山，再次推向万劫不复的深渊。只怕用不了几个月，长安朝堂就会因为内斗而再次陷入混乱，或者被虎视眈眈的曹操、袁绍等人，不费吹灰之力地一口吞并。乱世，容不下天真，更容不下所谓的“常态”！
待几位老臣情绪略显激动地将话说完，厅内暂时安静下来，所有人的目光都聚焦在刘湛身上，等待着他的回应。
刘湛这才缓缓开口，他并没有立刻反驳，而是先再次肯定了对方的出发点：“诸位老先生忧心国事，心系社稷，所言句句发自肺腑，关乎国本，湛……感同身受，亦是深受触动。”他语气诚恳，先让对方的情绪得到安抚。
随即，他话锋悄然一转，如同溪流遇石，自然而然地改变了方向，声音依旧平和，却带上了一种沉重的力量：“然，诸位老先生可知，你我如今所处之天下，是何等局面？是何等危急存亡之秋也？”他目光扫过众人，不待他们回答，便自问自答，语气陡然变得激昂起来，“北地袁绍，虎踞河北四州，带甲百万，粮秣堆积如山，近日更已彻底吞并公孙瓒，其势如日中天，南下之意，已是昭然若揭！东方曹操，虽暂退兖州，然其雄才大略，鹰视狼顾，麾下谋臣如雨，猛将如云，其心岂甘久居人下？荆州刘表，坐拥江汉，看似守成，实则暗藏机心；西凉韩遂、马腾，羌胡混杂，反复无常；乃至江东孙氏，亦非池中之物！此等群雄，皆非安分守己、尊奉朝廷之辈！天下汹汹，刀兵四起，大汉江山，实已到了悬崖边缘，稍有不慎，便是万丈深渊，宗庙倾覆之祸！”
他猛地站起身，走到厅堂中央，手指指向窗外那阴沉压抑的天空，声音提高，带着一种不容置疑的决断与沉痛：“非常之时，当行非常之法！若此时仍拘泥于常制，恪守旧章，致令政出多门，号令不一，决策迁延，岂非是自缚手脚，自毁长城？岂非是公然予外敌以可乘之机？届时，强敌叩关，烽烟再起，你我又有何面目去见九泉之下的列祖列宗？有何面目去面对天下嗷嗷待哺的黎民苍生？！”
他转过身，目光如电，直视着杨彪等人，一字一句，斩钉截铁：“湛，受陛下厚恩，委以重任，授以大将军之职，录尚书事之权！在此危难之际，唯有集中权柄，统一号令，整合四方之力，方能外御强敌，内安黎民！此非为湛一人之权位荣耀，实乃为大汉江山之存续，为天下苍生之性命所系！不得已而为之！”他停顿了一下，语气稍稍缓和，但依旧坚定，“湛在此，亦可向诸位老先生，向陛下，向天下人立誓！待他日，扫平群雄，涤荡寰宇，天下安定，海内升平之日，湛自当奉还大政，归权于陛下，而后功成身退，归隐林泉，绝无恋栈权位之心！此心此志，天地可鉴！”
这一番话，情理交融，既有对现实严峻形势的透彻分析，又有对自身行为的“不得已”辩护，更辅之以对未来的庄重承诺，将“揽权”的行为巧妙地包装成了“为国纾难”、“舍小我顾大义”的壮举。言辞恳切，气势磅礴，掷地有声，一时间竟让杨彪等几位饱读诗书、善于辞令的老臣，面面相觑，一时语塞，不知该如何反驳。他们空有满腹经纶和道德文章，却拿不出任何能够应对当前危局的有效策略，在血淋淋的现实面前，他们的道理显得如此苍白无力。
就在这时，郭嘉在一旁适时地开口帮腔，他语气轻松，甚至带着几分仿佛局外人的调侃，却如同匕首般锋利：“诸位老先生都是学富五车、通达古今的明智之人，岂不闻兵法有云：‘将在外，君命有所不受’？这可不是不忠，而是为了抓住战机，克敌制胜的必要之举啊！如今咱们这整个天下，就跟一个巨大的战场一样，四面八方都是敌
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