第二十章 鏖战颍水 (第3/3页)
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夜幕终于彻底降临，袁军阵营中传来了代表收兵的金钲声，沉闷而疲惫。战场上暂时恢复了寂静，但这寂静比白日的喧嚣更令人毛骨悚然。只有伤兵们断续的、压抑的**，和成群乌鸦贪婪啄食的扑翅声、啼叫声，交织在一起，衬托出这死寂般的恐怖。空气中弥漫的浓重血腥和焦臭，几乎凝成了实质，晚风吹过，带来阵阵寒意。
张勋在中军大帐内暴跳如雷，一脚踹翻了眼前的案几，上面的地图、兵符散落一地。“废物！都是一群废物！五万大军，死伤无数，竟拿不下一个徐晃防守的昆阳！”
他额上青筋暴跳，脸色铁青，猛地抽出佩剑，寒光一闪，帐内两名作战不力、侥幸从城头撤下来的裨将已是人头落地，鲜血喷溅在帐篷上，吓得两旁侍卫噤若寒蝉。
谋士阎象眉头紧锁，待张勋怒气稍歇，才上前一步，躬身劝谏道：“将军息怒。徐晃乃世之良将，深谙守城之道，昆阳城坚，军民用命，急切难下。我军利在速战，久则生变啊。依在下之见，不若分兵绕过昆阳，直扑颍川腹地，或可迫使刘湛主力出战，围魏救赵，则昆阳之围自解。”
张勋余怒未消，冷哼一声，将染血的剑在靴底擦了擦：“分兵？刘湛小儿巴不得我分兵！其麾下骑兵精锐，来去如风，若我分兵，必遭其截击，逐个击破！昆阳乃颍川门户，拔除此钉，方能长驱直入！明日继续强攻，增调兵力，昼夜不停！咱们就用人海战术，我看徐晃能有多少兵马来填！看他城中的箭矢滚木，还能支撑几日！”他的固执，此刻更像是一种骑虎难下的赌徒心理，已经投入了太多的筹码，不容他轻易回头。
然而，接下来的数日，战局依旧令人绝望地胶着。
张勋使尽了浑身解数，夜袭、挖地道、声东击西……各种战术轮番上阵。
但徐晃仿佛能预知他的每一步行动。
夜袭的部队往往刚靠近城墙就被警觉的守军发现，火把齐明，箭雨伺候；地道才挖了没多久，就遇到守军反向挖掘的水渠或被灌入了浓烟；声东击西的佯攻，徐晃根本不为所动，反而在对方主攻方向准备了双倍的款待。
……
昆阳城就像一颗被包在铁毡上的坚硬核桃，任凭张勋这把铁锤如何疯狂捶打，就是无法将其破开，反而震得自己手臂发麻。
而袁军士卒的锐气，则在日复一日的惨烈消耗中逐渐消磨，士兵们脸上开始出现麻木与倦怠，冲锋的脚步不再坚定，士气如同滑润的细沙，不断从指缝间流失。
更让张勋心烦意乱、坐卧不安的是，后方不断传来坏消息：文聘率领的豫州水军，凭借对颖水水道的熟悉，神出鬼没，频频袭击从南阳通往昆阳前线的粮队。好几批重要的粮草被焚毁，浓烟几十里外可见，押运官兵非死即俘。
后勤补给线变得脆弱而危险，军中的存粮开始以肉眼可见的速度减少，士兵们开始抱怨伙食的质量和数量，一种不安的情绪如同瘟疫般在军营中悄悄蔓延。
他甚至听到有士卒在私下里传唱诡异的歌谣：“昆阳坚，颖水寒，将军怒，士卒残，粮草断，何时还……”这让他暴怒不已，却无法遏止。
这一日，张勋正在帐中对着地图苦思破城之策，试图从那些密密麻麻的标记中找到一丝灵感，忽有亲兵慌张闯入，连礼节都顾不上，气喘吁吁地禀报：“将军，不好了！颍川方向传来紧急军情，刘湛……刘湛亲率一支精锐骑兵，离开颍川城，动向不明！”
“什么？”张勋心中猛地一悸，像是被无形的手攥紧，他猛地站起身，带倒了身后的胡床。地图被他的手臂扫落在地。
“动向不明？再探！务必查明刘湛去向！”他厉声喝道，声音中带着一丝自己都未察觉的颤抖。
亲兵连滚爬地退下。
张勋却再也无法平静。
刘湛不在颍川固守，他想去哪里？
难道是冲着我来的？
想趁我师老兵疲，背后突袭？
还是想去迂回截断我的归路？
或者……他有更大的图谋？
一种强烈的不祥预感如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏，让他感到一阵窒息。他发现自己似乎从一开始就低估了刘湛的决心和魄力，这个年轻的对手，并非他想象中那个只知固守的懦弱之辈。昆阳城下的鏖战，不仅消耗着他的兵力，折磨着他的耐心，更在考验着他本就并非坚不可摧的神经。
颖水两岸的战局，因刘湛这一次意图不明的动向，瞬间增添了巨大的、令人不安的变数。
帐外的天色，似乎也随着他的心情，阴沉了下来……