第十二章 抉择 (第3/3页)
通透。良久，他方才长长地、深深地叹息了一声，那叹息声中，有对过往信念的些许眷恋，有对残酷现实的最终屈服，也有一丝放下包袱后的释然与新的决断。“罢了……罢了。”他喃喃道，随即抬起头，脸上露出一抹复杂的、却带着决然的神色，“湛公子见识之超卓，魄力之宏大，非常人可及，更远超彧之预期。既然你意已决，对此番大势洞察如此深刻，彧……不再多言。”他停顿了一下，目光转向荀衍等人，语气变得郑重无比，“荀氏，当倾全族之力，助湛公子，经营好颍川这片基业！将此作为我荀氏家族，在这乱世中，最重要的投资与未来！”
这等于荀氏家族最高层，正式、明确地认可并全力支持刘湛以颍川为根据地、参与天下争衡的战略方略！
大事既定，书房内那几乎凝滞的严肃气氛，终于缓和了许多。众人又围绕着如何进一步整合联盟内部、更高效地筹措粮草军械、更积极地探听关东各路诸侯动向等具体事宜，进行了深入而务实的商议，直到夜幕降临，方才陆续散去。
夜色如墨，悄然浸染了天空。一轮清冷的明月升起，皎洁的月华如水银泻地，无声地洒落在庭院中厚厚的积雪之上，反射出清冷而明亮的辉光，将夜晚映照得如同白昼。刘湛信步走出依旧残留着议论余温的书房，独自一人站在廊下，任由冰冷的夜风吹拂着有些发烫的面颊。拒绝了荀彧那极具诱惑力的举荐，意味着他彻底斩断了在这个时代按部就班、依附体系晋升的最后一丝幻想，真正意义上，义无反顾地踏上了一条充满未知、荆棘、血腥与无限可能的争霸之路。前路是成为霸主的辉煌，还是败亡的深渊，无人可知。一股混合着兴奋、沉重、孤独与巨大责任感的复杂情绪，在他胸中激荡、翻涌。
不知不觉间，他凭着感觉，踱步来到了后园那片熟悉的、他与荀妤曾多次偶遇或默契相约的梅林旁。寒夜中，梅花的冷香愈发清冽袭人。却见一株虬枝盘错的老梅树下，一个窈窕的身影正静静地伫立在那里，身上披着一件几乎与雪地融为一体的雪白狐裘，在月华的笼罩下，周身仿佛散发着朦胧的光晕。正是荀妤。她正微微仰着头，凝望着枝头那些在严寒中紧紧包裹、却已显露出娇艳红色的花苞，神情专注而宁静，仿佛在等待着它们的绽放。
听到身后熟悉的脚步声，荀妤缓缓转过头来。月光下，她清丽绝伦的容颜仿佛被镀上了一层柔和的银边，美得有些不真实。见到是刘湛，她那如秋水般澄澈的眸子里，自然而然地泛起一丝温柔而了然的浅浅笑意，如同投入湖心的石子，荡开圈圈涟漪：“听说，你拒绝了文若堂兄的举荐。”她的声音很轻，却清晰地传入刘湛耳中，语气平静，没有丝毫意外。
刘湛走到她身边，与她并肩而立，近距离地嗅着她发间淡淡的清香与寒梅冷香混合在一起的、独特而令人心安的气息：“嗯。我选择了一条……或许在很多人看来更为艰难，充满了险阻，但也可能，视野更为广阔，天空更为高远的道路。”他望着远方被月色勾勒出的、起伏的远山轮廓，轻声说道。
“我知道你会这么选。”荀妤的声音依旧平静，却蕴含着一种不容置疑的笃定，“从当日在颍川书院，你面对质疑挺身而出，侃侃而谈，提出那些迥异于常人的见解时起；从你以微弱之力，筹划黑风峪之战时起；我便知道，你绝非寻常池中之物，那按部就班的庙堂之高，那循规蹈矩的晋升之阶，未必能容得下你的腾跃，你的锋芒。颍川虽小，看似局限，却正可任你放手施为，按照你的意志，塑造一方新天地。”她顿了顿，声音变得更轻，却字字清晰地敲打在刘湛的心上，带着一种义无反顾的坚决，“无论前路是荆棘遍布，坎坷难行，还是最终能迎来万丈霞光，普照天地，我……愿始终与你并肩，同行于此道。”这不是炽烈奔放的告白，却比任何海誓山盟都更显得厚重、坚定，更深深地撼动了刘湛的心弦。
一股难以言喻的热流瞬间涌遍全身。刘湛几乎没有丝毫犹豫，伸出手，轻轻地、却坚定地握住了荀妤那只藏在狐裘袖中、有些微凉的手。他能清晰地感受到，在他手掌覆盖上去的瞬间，她的手轻微地颤抖了一下，仿佛受惊的小鸟，但她并没有挣脱，而是任由他握着，甚至，那微凉的指尖，也反过来，轻轻地、带着些许羞涩地，回握了他一下。
“只是，”荀妤微微低下头，月光在她浓密的睫毛下投下一小片扇形的阴影，声音轻若蚊蚋，带着一丝无奈与现实，“家族之中，虽已认可你的能力与潜力，文若堂兄亦对你寄予厚望，但若论及你我之事……毕竟门第之见尚存，族中一些守旧长老，恐还需些时日说服，需有……更足以安定人心、彰显价值的局面……”
刘湛立刻明白了她话语中未尽的含义。荀氏这样的天下顶级门第，要将嫡系中最出色的女儿嫁给他这样一个出身不明不白、根基虽初立却远未稳固的“寒门”俊杰，即便他表现出了惊人的能力和巨大的潜力，也仍然需要更多的“投名状”、更显赫的功勋、更稳固崇高的地位，来彻底消除家族内部的顾虑和可能的反对声音。而即将到来的讨董之役，无疑便是最好的，也是最快能建立不世功勋、赢得巨大声望的机会。
“我明白。”刘湛握紧了她的手，目光从远山收回，转而望向身边女子那在月光下显得格外柔美而坚定的侧脸，语气中充满了不容置疑的决心与承诺，“待我从此番讨董战场上，带着赫赫功勋与足以威震四方的威名归来之日，便是向荀家正式提亲，风风光光迎你过门之时。妤儿，”他唤着她的名字，声音低沉而充满情感，“等我。”
荀妤抬起头，眼中闪烁着晶莹的、如同星辰般的泪光，但那绝美的脸庞上，却绽放出一个无比信任、无比期盼、仿佛凝聚了所有希冀的灿烂笑容。她没有再多说什么，只是看着刘湛的眼睛，重重地、坚定地点了点头。千言万语，尽在这无声的承诺与等待之中。
数日后，在荀家庄园一间不对外开启的密室内，荀氏家族一次仅限于最核心数人参与的高层会议上，荀彧、荀衍、荀谌等人经过反复权衡与激烈辩论，最终达成一致共识：全面支持刘湛的颍川本土发展战略，调动荀家所能掌控的一切政治、经济、人脉资源，倾力助其巩固联盟，整合内部，筹备军资，积极备战即将到来的讨董大战。对于刘湛与荀妤之间的情愫与未来的可能，族中长老虽未在明面上明确表态支持，但也默许了他们的交往，采取了静观其变、待价而沽的态度，只待时局因讨董之役而进一步明朗，待刘湛能拿出更耀眼的“成绩单”。
与此同时，刘湛也加紧了靖安营的超强度训练和联盟内部的人员、物资整合，同时派出了大量精明强干的细作与能言善辩的说客，携带重金与他的亲笔信函，分头行动，密切关注着以渤海袁绍、南阳袁术、兖州曹操为首的关东诸侯们的一举一动。整个颍川，如同一张被历史无形之手逐渐拉满的强弓，每一个部件都在紧张地积蓄着力量，每一个人的心都悬着，等待着那个注定将石破天惊、正式拉开一个全新时代大幕的——讨董檄文，从某个诸侯处传来。
风雪或许还会再来，严寒依旧笼罩四野，但冰层之下，春潮已在暗涌……