第十章 联盟的雏形 (第1/3页)
秋深，霜重。 时节已滑向季秋的尾巴，凛冬的寒意如同窥探的刺客，悄无声息地渗透进颍川的每一个角落。颍水两岸，曾经茂密青翠的芦苇荡，如今只剩下大片大片枯槁的焦黄，在日渐凛冽的河风中无力地摇曳，发出干燥而寂寞的“沙沙”声，如同垂暮老者的叹息。清晨，浓重的白霜如同给大地铺上了一层薄盐，覆盖在枯萎的草叶、光秃的枝桠以及庄园屋顶的青瓦上，在初升的、失去温度的阳光下，闪烁着冰冷而短暂的光芒。
刘详退兵后留下的那短暂十数日的宁静，脆弱得如同冰面上的蛛网，被接踵而至的坏消息轻易碾碎。阳翟城内的郡守府，仿佛成了被架在火堆上炙烤的蚂蚁窝，接连发出数道措辞一封比一封急切、甚至带着几分绝望意味的文书。羊皮纸卷上，郡守那原本还算工整的笔迹，也变得潦草而慌乱，字里行间透露出深深的无力与恐慌。
文书言及，豫州境内，汝南、陈国等地，本以为已被镇压的黄巾余孽，如同雨后林间的毒蘑菇，再次死灰复燃，聚众劫掠，攻打坞堡；各地溃散的官军、失去生计的流民，也纷纷拉帮结伙，沦为祸害一方的流寇，规模虽不大，却数量众多，防不胜防；更令人忧心的是，郡内一些原本就拥众自保、对郡府阳奉阴违的豪强地主，见官府威信扫地，律法形同虚设，野心如同野草般疯长，开始明目张胆地扩张势力，兼并土地，甚至暗中与南阳袁术、乃至其他外部势力勾连往来，眉来眼去。
压力，如同无形却无处不在的冰冷蛛网，从四面八方笼罩而来，紧紧缠绕在荀家庄园的墙垣，也沉沉地压在刘湛的心头，让他每一次呼吸，都感到一种凝滞的沉重。单凭荀家一己之力，凭借高墙深壑和初步成型的靖安营，或可暂保庄园核心区域无虞，就像惊涛骇浪中一块孤立的礁石。但欲要护佑整个颍川郡，在这群狼环伺、内外交困的乱局中维持一方秩序，无疑是痴人说梦，是螳臂当车。
灯火摇曳的荀家庄园书房内，炭火盆中上好的银骨炭烧得正旺，发出细微的“噼啪”声，努力驱散着从门窗缝隙渗入的深秋寒意，却丝毫驱不散弥漫在刘湛、荀衍、以及斜倚在窗边软榻上的郭嘉三人眉宇间那化不开的凝重。
荀衍将一份刚刚送达、墨迹似乎还未干透的郡守亲笔书信轻轻放在紫檀木案几上，动作带着一丝疲惫，他揉了揉眉心，叹了口气，声音在温暖的室内也显得有些发凉：“郡守大人的意思，已是再三恳请，几乎是哀求了。希望我颍川各大族、豪强能摒弃前嫌，携手自保，共度时艰。言辞恳切，甚至……有些卑微了。”他顿了顿，脸上露出一丝无奈的苦笑，“然则，谈何容易啊。各家有各家的算盘，个个精明似鬼。长社钟家，向来明哲保身，处事谨慎，不见兔子不撒鹰；许县陈家，与汝南袁氏有旧，关系盘根错节，态度暧昧；阳翟李氏，更是首鼠两端，惯于骑墙观望，风往哪吹往哪倒……欲将这一盘散沙，心思各异的各方势力，拧成一股绳，难，难如登天。”
窗边，郭嘉似乎对案几上那份沉重的文书并不十分在意，他依旧是一副慵懒闲适的模样，背靠着锦垫，修长的手指间把玩着一枚质地温润、雕刻着云纹的羊脂白玉佩，目光透过半开的支摘窗，望着窗外庭院中一株叶子已落尽大半、枝干虬曲的老槐树。听了荀衍的话，他嘴角微微上扬，勾起一抹惯有的、带着几分戏谑和洞悉世情的慵懒笑意，头也不回地开口道：
“难？”他轻轻嗤笑一声，那笑声如同玉珠落盘，清脆却带着凉意，“正因其难，方显我等手段。衍兄，如今之势，恰似一群肥羊散落于荒野，四周豺狼虎豹环伺，磨牙吮血。若无一领头之健羊，或是一只足够警惕凶悍的头犬，迟早被那些饥肠辘辘的野兽各个击破，分而食之。”他终于转过头，那双看似漫不经心、实则锐利如鹰隼的眸子，先是扫过荀衍，最终定格在沉默不语的刘湛身上，目光中带着一种考究和笃定，“荀家乃颍川士族领袖，树大根深，声望卓著，此等关乎乡土存亡的关头，正该挺身而出，登高一呼。况且，”他刻意拖长了语调，手指停止了摩挲玉佩，指向刘湛，嘴角笑意更深，“我等手中，不是正握着一张可打的、分量不轻的‘王牌’么？”
刘湛迎上郭嘉的目光，心中了然。他明白郭嘉所指。黑风峪以寡击众剿灭杜远，颍水畔精准设伏击退袁术部将刘详，这两场实实在在、以弱胜强的战绩，尤其是后者，面对的是袁术麾下正儿八经的正规军，绝非寻常山贼流寇可比，已然像一阵不容忽视的旋风，在颍川郡上层士族豪强的圈子里迅速传开，引起了或明或暗的广泛关注和议论。他刘湛的名字，不再仅仅是一个依附荀家、有些才学的寒门学子，而是逐渐转变为一个拥有不俗军事实力、具备战略眼光、值得重视和投资的潜在盟友，或者说……一个在乱世中悄然崛起的、不容小觑的领导者。
“奉孝兄所言，一针见血。”刘湛沉声开口，声音不高，却带着一种沉淀下来的力量。他起身走到悬挂在墙壁上的大幅颍川郡舆图前，目光如同检阅疆场的将领，缓缓扫过上面标注的各个县邑、山川、要道。“颍川若乱，烽烟四起，覆巢之下，焉有完卵？荀家固然树大招风，首当其冲，但其他各家，无论钟、陈、李，或是那些大小豪强，又岂能真正独善其身？他们的庄园、田地、财富、人口，同样是乱兵匪寇眼中肥美的猎物。与其坐以待毙，等着灾难逐一降临，不如主动联合，抱团取暖，将分散的手指握成一个拳头！”他的手指重重地点在阳翟城的位置，“只是，这联合不能是空谈，需有个明确的章程，有个能让众人信服、有能力统筹全局的主心骨。”
荀衍看向刘湛，眼中带着询问：“刘兄既已深思，不知有何具体想法？”
刘湛转身，面对二人，眼神锐利而清晰：“可由衍兄你亲自出面，以荀家名义，广发请柬，邀请郡内所有有名望的士族家主、拥众自保的豪强首领，于旬日之后，齐聚阳翟郡守府，共商‘保境安民’大计。名义上，是响应郡守号召，汇聚力量，共辅郡府，维护朝廷法度；实质上，是要借此机会，建立一个以我等为核心，能切实发挥作用的地方性防御同盟——或可称之为‘颍川安**盟’。”
“联盟具体如何操作？章程为何？”荀衍追问，身体微微前倾，显露出极大的兴趣。
刘湛深吸一口气，将脑海中酝酿已久的构想和盘托出，其中不乏融入了他超越时代的组织和管理理念：“首先，需明确联盟宗旨，白纸黑字，公告各方：对外，协同作战，共抗匪寇、抵御外辱，不论黄巾余孽、溃兵流寇，还是如袁术这般心怀叵测的外部诸侯；对内，调解纠纷，平息纷争，恢复基本生产秩序，保障商路有限通行。其次，需设立盟主或共推首领，负责协调各方关系、物资调配、重大决策；同时，需设立专门负责军务的‘督军’一职，总领联盟军事，负责训练和指挥联盟武装，统一号令，如臂使指。再次，需建立一支联盟常备武力，可从各家族部曲、庄客中抽调精锐，或另行招募骁勇，由各家按田亩、人口、财力比例出丁出粮，统一编练，统一指挥，专司应对突发威胁及执行联盟决议。最后，需订立盟约，明确各方权利义务，约定守望相助细则，并设立监督机制，若有背盟违令、损害联盟利益者，联盟共讨之！”
他的话语条理清晰，逻辑严密，既考虑了古代结盟的传统形式，又注入了现代联盟的协同效率和制度约束，听得荀衍眼中异彩连连，就连一直显得漫不经心的郭嘉，也停下了把玩玉佩的动作，目光中流露出赞赏之色。
郭嘉坐直了身子，补充道：“此议甚好，思虑周详。会盟之时，可力邀郡守亲自出面主持，哪怕他只是个象征，也能给联盟披上一层‘奉旨办事’的正统
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