第二十章 新田春耕、苗间护育与三人心照 (第1/3页)
惊蛰过后，青云宗的积雪彻底消融，山间的溪流解冻，带着融化的雪水奔涌而下，滋养着脚下的土地。灵植阁东侧的空地终于迎来了开垦的日子——这片占地半亩的土地，是陈凡上个月向宗门申请的，原本长满了荒草，如今要被改造成新的灵田，用来培育水柔从古籍中找到的“云锦花”种子。
清晨的雾气还未散尽，陈凡就扛着锄头来到空地。他穿着一身耐脏的粗布短打，裤脚挽到膝盖，露出结实的小腿。弯腰清理荒草时，指尖触到湿润的泥土，带着初春特有的微凉气息。“陈师兄，等等我们！”远处传来苏晓棠的声音，她和水柔各提着一个竹篮，快步走来，竹篮里装着开垦用的工具和中午的干粮。
水柔走到陈凡身边，放下竹篮，从里面拿出一双麻布手套递给她：“早上露水重，戴着手套免得伤了手。”陈凡接过手套戴上，指尖触到手套内侧柔软的棉絮——是水柔特意缝进去的，之前他开垦灵田时磨破了手，她记了好几天。“辛苦你了，还特意做了手套。”陈凡笑着说，眼底的暖意像初春的阳光，轻轻落在水柔脸上。
苏晓棠已经拿起小铲子，蹲在空地边缘清理杂草，她的动作格外仔细，连草根都要小心翼翼地挖出来：“水柔姐说，云锦花的根系很娇嫩，要是地里有杂草的根，会抢养分的。”她说话时，额前的碎发垂下来，沾着细密的露珠，陈凡走过去，伸手帮她把头发别到耳后，指尖不经意碰到她的耳垂，苏晓棠的脸颊瞬间红了，低下头，手里的动作却更快了。
三人分工明确：陈凡用锄头翻地，将板结的泥土敲碎；水柔跟在他身后，用耙子将泥土耙平，同时撒上提前准备好的灵肥；苏晓棠则负责清理遗漏的杂草，顺便在田埂边挖出浅沟，方便后续引水灌溉。春日的阳光渐渐升高，驱散了雾气，洒在三人身上，汗水顺着他们的脸颊滑落，滴在泥土里，仿佛在为新田浇灌第一份生机。
“歇会儿吧，吃点东西。”临近午时，水柔停下手里的活，从竹篮里拿出油纸包着的芝麻饼和水壶。陈凡和苏晓棠也放下工具，坐在田埂上休息。苏晓棠拿起一块芝麻饼递给陈凡，又给水柔递了一块，自己则小口咬着饼，目光落在已经翻好的土地上：“没想到开垦半亩地这么累，不过看着这平整的田，心里还挺开心的。”
水柔喝了一口水，看着远处的灵脉泉：“等下我们去灵脉泉引些水过来，把新田浇透，明天就能播种云锦花了。”陈凡点头，咬了一口芝麻饼，酥脆的口感里带着淡淡的芝麻香——是苏晓棠昨天晚上在厨房做的，特意多放了他喜欢的红糖。“晓棠的手艺越来越好了，比山下点心铺的还好吃。”陈凡笑着称赞，苏晓棠的脸更红了，小声说：“喜欢吃的话，以后我经常做。”
午后的阳光更暖了，三人提着水桶去灵脉泉引水。灵脉泉的水清澈见底，泛着淡淡的蓝光，水下的鹅卵石清晰可见。陈凡提着水桶弯腰打水，水柔站在他身边，帮他稳住桶身，苏晓棠则拿着木勺，将桶里的水均匀地浇在新田上。水流过泥土，发出“沙沙”的声响，干燥的泥土渐渐变得湿润，泛出深褐色的光泽。
“明天播种的时候，要把云锦花的种子按五寸的间距摆放，太深了不容易发芽，太浅了又会被鸟啄走。”水柔一边浇水，一边给两人讲解播种要点，她手里拿着一本泛黄的古籍，是从灵植阁藏书楼里找到的《云锦花培育纪要》，上面详细记录了播种、育苗、开花的全过程。陈凡和苏晓棠认真听着，时不时点头，把要点记在心里。
浇完水时，夕阳已经西斜，将天空染成了橙红色。三人收拾好工具，并肩走回灵植阁，影子在地上拉得很长，偶尔有微风吹过，带来山间野花的清香。“明天播种，要不要叫弟子们来帮忙？”苏晓棠问道，陈凡摇头：“不用，云锦花的种子很珍贵，我们三个亲手种，也能更仔细些。”水柔点头赞同：“嗯，亲手种的灵植，看着它们发芽、开花，才更有意义。”
第二天一早，三人准时来到新田播种。水柔从布包里拿出云锦花的种子——种子呈淡紫色，像细小的珍珠，在阳光下泛着微光。“每颗种子之间要留五寸的距离，深度大概一寸就好。”水柔一边说，一边用手指在泥土里按出浅坑，将种子放进去，再轻轻盖上一层薄土。
陈凡和苏晓棠也学着她的样子，小心翼翼地播种。苏晓棠的动作格外轻柔，仿佛在呵护易碎的珍宝，她时不时抬头看向水柔，确认自己的动作是否正确；陈凡则一边播种，一边观察土地的湿度，偶尔用手指摸一摸泥土，确保土壤湿润却不积水——云锦花的种子怕涝，积水容易导致烂根。
播种完成时，已经是正午。三人坐在田埂上，看着新播下的种子，眼里满是期待。“不知道多久能发芽？”苏晓棠问道，水柔翻开古籍：“古籍上说，云锦花在灵脉泉水浇灌下，七天左右就能发芽，一个月后会长出叶片，三个月后就能开花了。”陈凡笑着说：“那我们就等着，看三个月后这片田开满云锦花的样子。”
接下来的日子，三人每天都会来新田查看。清晨，他们会提着水桶，用灵脉泉水轻轻浇灌种子，避免水流过急冲散土壤；中午，他们会在田埂边搭起遮阳棚，防止强烈的阳光晒伤刚发芽的幼苗；傍晚，他们会仔细检查土壤的湿度，确保幼苗能在适宜的环境中生长。
第五天清晨，当三人再次来到新田时，惊喜地发现泥土里冒出了细小的嫩芽——淡绿色的芽尖顶着一点紫色的种皮，像一个个小小的音符，在阳光下轻轻晃动。“发芽了！真的发芽了！”苏晓棠激动地跳起来，伸手想要触摸嫩芽，又怕碰坏了，只能轻轻悬在半空。
水柔也露出了笑容，她拿出放大镜，仔细观察嫩芽的生长情况：“芽尖饱满，颜色鲜亮，看来生长得很好。”陈凡蹲下身，看着嫩芽，心里满是欣慰——这是他们三人一起种下的希望，如今终于有了收获的迹象。“以后要更细心照料，不能让嫩芽出意外。”陈凡轻声说，水柔和苏晓棠用力点头，眼里满是坚定。
然而，意外还是发生了。播种后的第十天，苏晓棠一早来到新田，发现几株嫩芽的叶片上出现了细小的虫洞，还有几只黑色的小虫子在叶片上爬动。“不好了！有虫子！”苏晓棠急得快哭了，立刻跑回灵植阁叫陈凡和水柔。
陈凡和水柔赶到新田时，已经有十几株嫩芽遭到了虫害，叶片上的虫洞越来越多，有的嫩芽甚至已经枯萎。“是噬叶虫，专门吃灵植的嫩叶。”水柔皱着眉，从怀里拿出一个小瓶子，里面装着淡黄色的药液，“这是之前配制的驱虫药，对噬叶虫有效，不过要小心使用，别伤到嫩芽。”
陈凡接过小瓶子，用棉签蘸取药液，小心翼翼地涂抹在有虫子的叶片上。水柔和苏晓棠也拿起棉签，加入驱虫的队伍。三人蹲在新田边，动作轻柔地为每一株受虫害的嫩芽涂抹药液，阳光渐渐升高，汗水浸湿了他们的衣衫，却没有人停下手中的动作。
“幸好发现得早，不然这些嫩芽就全被虫子吃了。”苏晓棠看着渐渐死去的噬叶虫，松了口气，语气里带着几分后怕。水柔点头，收起小瓶子：“以后我们要多来查看，早上和傍晚各来一次，不能再让虫子伤害嫩芽了。”陈凡赞同：“嗯，今晚我来守在这里，看看还有没有虫子出来。”
当天晚上，陈凡搬了一张竹椅坐在新田边，手里拿着一盏灯笼，目光警惕地盯着田中的嫩芽。夜色渐深，山间的风带着凉意，陈凡裹紧了身上的披风，却丝毫不敢放松。凌晨时分，果然有几只噬叶虫从泥土里爬出来，想要啃食嫩芽，陈凡立刻拿起提前准备好的驱虫粉，轻轻撒在虫子身上，虫子很快就不动了。
天快亮时，水柔提着一个食盒来到新田，里面装着热腾腾的小米粥和包子：“知道你守了一夜，肯定饿了，快吃点东西。”陈凡接过食盒，心里暖得发涨，他看着水柔眼底的黑眼圈，知道她肯定也没睡好，担心他在这里受冻。“你怎么不多睡会儿？”陈凡问道，水柔坐在他身边，轻声说：“担心你，也想早点来看看嫩芽的情况。”
两人并肩坐在竹椅上，看着天边渐渐泛起鱼肚白，新田中的嫩芽在晨光中轻轻晃动，仿佛在向他们道谢。“等云锦花开了，我们就在这里办一个赏花宴，邀请宗门的人来看看。”水柔轻声说，陈凡点头：“好啊，到时候让晓棠做些点心，我们一起赏花、吃点心，肯定很开心。”
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