第四章 花开有时 (第1/3页)
绳索粗糙，磨得掌心刺痛。沈墨深咬紧牙关，借着上方那人的拉力，奋力向上攀爬。石室顶部是一个狭窄的通风口，仅容一人勉强通过。当他终于被拉出洞口，重新呼吸到略带霉味却自由的空气时，发现自己身处一条废弃的砖砌甬道中。
月光从甬道尽头破损的栅栏透入，照亮了救他之人的脸——确实是王五的那个小徒弟，阿青。他比之前憔悴了许多，眼神里却多了一份与年龄不符的沉稳和警惕。
“阿青？你……你没死？”沈墨深压低声音，难掩惊愕。
“嘘！”阿青做了个噤声的手势，警惕地看了看四周，“说来话长，先离开这里！”他拉着沈墨深，熟门熟路地在迷宫般的废弃甬道中穿行，脚步轻快如猫。
“是顾大人让你来的？”沈墨深一边紧跟，一边急问。
“不完全是。”阿青低声道，“我一直在暗中跟着你们。王五叔死后，我知道他们不会放过我，就假死脱身了。我认得他们的气味和标记，想查清真相，为五叔报仇。我看到你被漕帮的人抓走，就一路跟到了矿洞，又发现了这条废弃的排水道能通到他们的祭坛下面。”
沈墨深心中震动，没想到这个看似不起眼的少年，竟有如此胆识和韧性。“刚才在牢房，也是你扔的纸团？”
“嗯。”阿青点头，“我听到他们要转移你，知道机会来了。这祭坛守卫森严，硬闯不行，只能从下面想办法。”
两人说话间，已来到甬道尽头。阿青撬开松动的栅栏，外面是一片荒草丛生的河滩——正是北郊采石场下游的荒僻地带。
“顾大人他们应该在矿洞那边。”阿青指着上游方向。
就在这时，上游隐约传来一阵急促的哨音，是皇城司联络的暗号！沈墨深精神一振！
“走！”他拉起阿青，朝着哨音方向快步奔去。
二
顾惊弦带着人顺着暗河下游搜索，一路找到了这处河滩。当他看到那个从荒草中踉跄跑出、浑身湿透狼狈却眼神明亮的身影时，悬了整整一夜的心，终于重重落下。他一个箭步冲上前，牢牢扶住了沈墨深的肩膀，力道大得几乎要将人捏碎。
“你……”千言万语堵在喉咙，顾惊弦最终只挤出两个字，“没事？”
沈墨深感受到他手上传来的微不可查的颤抖，心中一暖，扯出一个疲惫却真实的笑：“没事。多亏了阿青。”他将身后的少年拉过来。
顾惊弦锐利的目光扫过阿青，瞬间认出了他，眼中闪过一丝惊讶，但并未多问，只是沉声道：“回去再说。”他立刻下令全军撤退，同时派出斥候严密监视祭坛出口，防止敌人转移。
回到皇城司时，天已蒙蒙亮。顾惊弦下令严密封锁消息，同时亲自审讯被俘的漕帮头目。沈墨深则换下湿衣，由大夫检查伤势，阿青被暂时安置在密室休息。
一个时辰后，顾惊弦带着一身寒气回到值房，脸色阴沉得能滴出水来。
“根据俘虏的零星供词和你们的发现，”顾惊弦将一份刚画出的简易草图铺在桌上，“基本可以确定，‘菩提血’的核心祭坛就在北郊地下暗河溶洞中。他们计划在三月初三上巳节，利用漕运重船抵达金陵、全城注意力被吸引的时机，在祭坛举行所谓的‘花开’仪式。”
“花开究竟指什么？”沈墨深问。
顾惊弦指尖重重地点在草图上祭坛的位置：“俘虏级别不高，只知道仪式需要特殊的‘祭品’和大量火药。结合冯保遗留的‘漕运’线索，我怀疑……他们可能想利用漕船作为掩护，将大量火药运入金陵，甚至……在仪式进
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